Microsoft Corporation («корпорация Microsoft») — одна из крупнейших транснациональных компаний по производству проприетарного программного обеспечения для различного рода вычислительной техники — персональных компьютеров, игровых приставок, КПК, мобильных телефонов и прочего, разработчик наиболее широко распространённой на данный момент в мире программной платформы — семейства операционных систем Windows.
Подразделения компании также производят семейство игровых консолей Xbox, а также аксессуары для персональных компьютеров (клавиатуры, мыши и т. д. C 2012 года производит собственный планшетный компьютер — Surface и её редакцию Surface RT. Продукция Microsoft продаётся более чем в 80 странах мира, программы переведены более чем на 45 языков.
Штаб-квартира компании находится в городе Редмонд, штат Вашигтон, США.
Штат сотрудников корпорации на 5 июня 2014 года составляет 127104 человек.
На территории России с ноября 1992 года действует представительство Microsoft (с июля 2004 года — ООО «Майкрософт Рус».
Microsoft Corporation (компания Microsoft) - один из крупнейших производителей программного обеспечения для компьютеров, мобильных телефонов, КПК, и другой вычислительной техники. Microsoft Corporation также является производителем аксессуаров для персональных компьютеров. Наиболее известным программными продуктами Microsoft является операционная система Windows и пакет программ для редактирования документов и презентаций Microsoft Office.
История компании Microsoft начинается в 1975 году, когда два друга Билл Гейтс и Полл Аллен разработали интерпретатор языка Basic для вышедшего накануне компьютера Altair. В этом же году они подписали лицензионное соглашение с производителем Altair об использовании произведенного ими программного обеспечения. Валовая прибыль компании составила за 1975 год $1 миллион. Первый международный филиал компании Microsoft был открыт в Японии в 1978 году.
Вплоть до начала 80-х годов компания продавала программное обеспечение на базе Microsoft BASIC, что было обусловлено его широким распространением. Сейчас, учитывая непримиримую борьбу между сторонниками операционных систем Windows и разновидностей Unix, сложно представить что самая первая операционная система, которую представил Microsoft на широкий рынок в 1980 году была на базе Unix. Первый текстовый редактор "Multi-Tool Word" - прототип привычного нам "Word", который одним из первых использовал принцип "What You See Is What You Get (что видишь, то и получишь)" был также построен для работы под системой, базирующейся на Unix. Однако из-за множества лицензионных соглашений продать операционную систему конечным потребителям не удалось. Сложность с реализацией операционных систем на базе Unix привели к тому, что Microsoft практически полностью отказалась от сотрудничества с Unix.
Настоящий успех пришел к Microsoft с запуском операционной системы DOS, которую компания Microsoft купила и доработала для IBM в 1981 году. Компания разработала две версии операционной системы - CP/M и PC-DOS, стоимость которых составляла соответственно $240 и $40, но настоящим лидером рынка стал именно PC-DOS из-за его невысокой стоимости. Рынок компьютеров постоянно рос, на нем появлялись новые игроки и Microsoft разрабатывала для этого рынка операционные системы на базе DOS. DOS превратил небольшую компанию в основного игрока на рынке операционных систем. Кроме того, Microsoft не забывал продвигать и другие товары на рынок, в частности компьютерные мышки, изобретенные в то время.
В 1985 году Microsoft выпускает свой самый известный продукт - Microsoft Windows версии 1.0. Это была по сути графическая оболочка для PC-DOS. В том же году Microsoft начал разрабатывать принципиально новую операционную систему OS/2 для компьютеров IBM. В следующем 1986 году Microsoft провела IPO по $21 за акцию и привлекла таким образом $61 миллион. В 1987 году Microsoft реализует свою операционную систему OS/2.
Microsoft не забывает и свои программы для офиса: в 1989 году они представляют рынку самый успешный офисный продукт Microsoft Office. С этого момента Microsoft Office становится дойной коровой для компании на долгие годы.
Знаковым годом для Microsoft стал 1990 год, когда компания запустила операционную систему Windows 3.0. За первые две недели было продано более 100 тысяч копий этой операционной системы. Microsoft пересмотрела свои приоритеты и перевела значительную часть разработчиков с проекта OS/2 на Windows 3.0. Через год Билл Гейтс сообщил своим сотрудникам, что компания прекращает разработку OS/2 и основные усилия направляет на разработку Windows. Через три года Windows стала самой распространенной операционной системой в мире.
В последующие годы были разработаны и представлены рынку различные версии операционной системы Windows.
1995 год. Microsoft представляет рынку Windows 95. В последующих версиях Windows 95 был встроен обозреватель интернета Internet Explorer.
1998 год. Microsoft запускает Windows 98. В том же году Билл Гейтс уходит с поста президента Microsoft, оставаясь те не менее на посту председателя совета директоров.
2000 год. Расширение линейки операционных систем. Microsoft выпускает Windows 2000 и Windows ME. Windows ME не находит широкой поддержки у потребителей из-за постоянных сбоев и проблем с установкой. Это был один из худших продуктов компании.
2001 год. Этот год стал годом рождения Windows XP и Office XP. Windows XP и Office XP стали одними из самых популярных программных продуктов компании Microsoft.
2007 год. Microsoft представляет рынку Windows Vista, которую потребители начинают сразу критиковать за высокую требовательность к ресурсам компьютера. Многие потребители, тем не менее, продолжают использовать Windows XP как хорошо зарекомендовавшую себя и стабильную операционную систему.
2009 год. Microsoft выпускает Windows 7 - операционную систему, приспособленную не только под персональные компьютеры и ноутбуки, но и под набирающие популярность нетбуки. Программа отличается достаточно низкими требованиями к ресурсам компьютера, поэтому подходит для большинства компьютеров.
Среди других направлений деятельности компании стоит отметить серверное ПО, интернет сервисы, в основном это поисковые системы, ПО для мобильных устройств.